Alors que l'EBPLO reçoit ce vendredi soir à 20.00 Bourg en Bresse, un info surprenante dévoilée par la REP Online Claude Bergeaud va quitter l'Elan !Vingt mois après être devenu directeur de l'Elan Béarnais, Claude Bergeaud est sur le point de quitter ses fonctions. L'annonce n'est pas encore officialisée mais l'information circule chaque jour un peu plus dans certains milieux palois.
Cette décision, surprenante de prime abord, ne l'est pourtant pas. Lassé par la lourdeur de fonctionnement du club et de moins en moins en phase avec un milieu (Ligue, Fédération, agents de joueurs, clubs...) qui agit bien souvent à l'opposé de ses convictions profondes, Bergeaud a décidé de ne pas prolonger une aventure débutée dans la crise sans précédent traversée par l'Elan Béarnais au printemps 2008.
Sa prise de fonction en juin de cette même année s'était effectuée dans le fracas d'une situation financière qui avait fait craindre un dépôt de bilan. A l'époque, les candidats à la reprise du flambeau n'étaient pas légion. Claude Bergeaud et le futur président Didier Gadou avaient relevé le défi avec cran.
Derrière l'aura de son nom et dans le sillage d'une carrière riche d'entraîneur (1), Claude Bergeaud avait réussi à créer un vrai élan d'enthousiasme. L'EBPO avait ainsi été rebaptisé EBPLO avec l'entrée de la communauté des communes de Lacq (CCL) dans le capital du club, resté en SEM (société d'économie mixte), en attendant un futur passage en SASP (société anonyme sportive professionnelle) auquel tient tant Martine Lignières-Cassou, la maire de Pau, principal actionnaire de l'Elan avec la CCL.
Le projet jeunes fait « flop »
Malheureusement, la première saison s'est transformée, sur le terrain, en vrai chemin de croix. Entre un coach, Toupane, prié d'aller voir ailleurs après six revers consécutifs, et un casting désastreux (Curry, Fuller, Nikkah, Horton, Emmett, Smith...) la relégation était inexorable. Elle mettait fin à un bail de trente-trois saisons dans l'élite.
La greffe de l'homme de terrain dans le costume de directeur, n'a pas franchi le cap des deux saisons. Sportivement, tous les indicateurs sont pourtant repassés au vert avec l'objectif majeur, la remontée immédiate en Pro-A, en passe d'être brillamment rempli et une fusion avec Pau Nord-Est qui n'attire que des éloges.
Sauf que l'Ariégeois rêvait que le club s'appuie sur sa pépinière de jeunes talents pour lancer un vrai « projet jeunes » au sommet de la pyramide. L'impératif de la compétition en a décidé autrement, laissant les Sambe, Raposo, Dardaine et autre Morency sur le bas-côté. C'est grâce à ses vieux grognards que l'Elan va retrouver sa place dans l'élite. Mais sans Claude Bergeaud. Ce sera au conseil d'administration du club de choisir son successeur. Une piste externe n'est pas à exclure.
(1) Trois titres de champion de France obtenus en 1998, 99 et 2001 avec l'Elan. Quatre ans (2003-07) à la tête de l'équipe de France (Bronze à l'Euro 2005 à Belgrade et 5e place au Mondial 2006 au Japon)
Par Jean Fauret